Damien Grimont

Damien à la barre

Crédit photo : Eric Rousseau

Le goût de l’aventure et du chocolat,
d'un chef d'orchestre à terre, compétiteur sur l'eau !

Navigateur et homme de challenges, le parcours de Damien est atypique. En 1991, il crée la surprise en remportant la Transat 6.50. Puis, il enchaîne cinq Solitaires du Figaro, trois Transats AG2R et un Trophée BPE Saint-Nazaire-Dakar, rien que ça !

En 2003, il a l’idée de créer un événement qui puisse devenir l’outil de communication de la SNSM et susciter une prise de conscience collective auprès des navigateurs : le Record SNSM, initialement entre Saint-Nazaire et Saint-Malo, aujourd'hui entre Saint-Nazaire et Sainte-Marine, mais toujours, jeu de lettre oblige, entre SN et SM. Pari gagné : l’événement, parrainé par Michel Desjoyeaux, est plébiscité par les grands noms de la course au large et les plaisanciers. Depuis 2005 et six éditions, ces derniers se retrouvent, à chaque début d'été, le long des côtes bretonnes et ligériennes, au gré des vents et des courants, pour rendre hommage à la SNSM et ses sauveteurs en mer.

Damien revient alors à son rêve d’enfant, celui d'explorer les océans. Les Chocolats Monbana et l’émergence de la Class’40 lui offrent l’opportunité d’être au départ de la Route du Rhum 2006. Ce sera une deuxième Transat en solitaire, quinze ans après la Transat 6.50, avec à la clé une 7ème place.
L'année d'après, histoire de mettre du chocolat dans le café, c'est sur la Transat Jacques Vabre qu'il s'élance, toujours sur son Class'40 Monbana. Il y décrochera une très belle 3ème place, aux côtés d'Erwan Le Roux.

Parallèlement à sa carrière de navigateur, Damien, ingénieur en travaux publics, développe Bluering en 2007, un concept révolutionnaire de port de plaisance circulaire. Mais il est surtout à l'origine de deux nouveaux projets d'événements : la Solidaire du Chocolat et le Happy Baie.
Avec la Solidaire, lancée en 2009, c'est dans une nouvelle histoire de chocolat qu'à embarqué Damien, avec notamment le soutien de Monbana. Première transaltantique sportive, solidaire et événementielle, entre la France et le Mexique, la Solidaire du Chocolat a marqué les esprits par son concept. La recette de cette transat la plus longue jamais disputée (5000 milles soit 9260 km) repose sur un cocktail détonnant alliant générosité et partage à la compétition sportive. 24 duos de skippers se sont ainsi élancés de Nantes/Saint-Nazaire, direction Progreso, et plus de 500 000 euros de fonds solidaires ont été levés pour le monde associatif !
Plus récemment, c'est à "La Mecque de la voile" que Damien a choisi de poser ses valises d'organisateur d'événements nautiques et riches de sens. Avec le Happy Baie 2010, les quais de La Trinité-sur-Mer se sont enflammés, pour rendre un vibrant hommage aux grands marins qui ont marqué son histoire. Né pour rassembler la terre et la mer sous une même bannière, Happy Baie est à l'origine d'une rencontre inédite et insolite entre la musique et la mer, entre terre et mer. Dès l'horizon 2011, l'événement s'inscrira comme le premier festival Jazz et Mer, dont l'avant-première, cette année, a été rythmée par Sanseverino !

Les objectifs de Damien sur la Route du Rhum - La Banque Postale 2010 : « Mon bateau est neuf et n'a été mis à l’eau qu'à la mi-aôut. Je n’ai donc que très peu navigué jusqu’ici. Mais comme on dit, le meilleur entraînement pour le Rhum, c’est le Rhum ! Or, je l’ai déjà couru en 2006, avec à la clé une 7ème place. L’objectif sera donc de faire mieux. Mais je pars aussi avec beaucoup d’humilité, car il y aura pas mal de grands noms au départ… »

Damien a eu 44 ans le 1er juillet dernier et vit à Arradon, dans le Golfe du Morbihan. Il est marié et père de quatre enfants.

Palmarès

2007 : 3ème de la Transat Jacques Vabre sur Monbana en Class'40, avec Erwan Le Roux
2006 : 7ème de la Route du Rhum sur Chocolats Monbana en Class'40
2001 : 8ème du Trophée BPE Saint-Nazaire Dakar
1992, 94, 97, 99, 2003 : Participations à la Solitaire du Figaro (meilleur classement : 13ème ; meilleure étape : 4ème)
1992, 2000, 2004 : Participations à la Transat en double AG2R (meilleur classement : 8ème)
1991 : Vainqueur de la Transat 6.50 en solitaire

Brèves